為替手形と約束手形
為替手形と約束手形についてですが、まず一般的な手形の種類として為替手形と約束手形があります。為替手形と約束手形のほかにも私製手形というのがありますが、私製手形というのは金融機関（銀行および小切手法により銀行と同視される金融機関）発行の統一用紙を使用しない商業手形のことで、金融機関では全く効力を持たないことからおもちゃ手形とも言われています。今回は一般的な手形の為替手形と約束手形についてお話をしていこうと思います。
まず為替手形ですが、手形の振出人が第三者に委託し、受取人またはその指図人に対して一定の期日に一定の金額を支払ってもらう形式の有価証券のことです。輸出入など遠隔地との取引をする場合、現金を直接送ることの危険を避けるために使用されます。日本の商慣行では、江戸時代の遠距離取引においては為替の手段として今日の為替手形と同様の物が用いられていました。これは水戸黄門漫遊記でも、黄門一行が路銀を受け取る手段として度々登場しています。しかし現在では、国内取引の決済手段としては、ほとんど使用されていません。債権者が債務者に引き受けさせて期日に支払いをさせるといった、融資の手段として使用されています。
そして約束手形ですが、手形の振出人が受取人またはその指図人に対して、一定の期日までに一定の金額を支払うことを約束する形式の有価証券のことです。約束手形は2〜3ヶ月程度の中期信用を担う手段として広く利用されていることもあり、日本国内で流通する手形のほぼすべてが約束手形とのことです。